Głównym orędownikiem powstania górskiego schroniska w tej części Tatr był Stanisław Osiecki – prezes Oddziału Warszawskiego Polskiego Towarzystwa Tatrzańskiego i Wicemarszałek Sejmu. Schronisko budowali żołnierze Wojska Polskiego, logistycznie było to nie lada wyzwanie. Otwarte zostało w 1925 roku w obecności prezydenta Rzeczpospolitej Polskiej – Stanisława Wojciechowskiego oraz legendarnego twórcy TOPR, narciarza i taternika – gen. Mariusza Zaruskiego, działaczy turystycznych, narciarzy i taterników (na Halę Gąsienicową przybyło ponad 1000 osób). Bliskość Kasprowego Wierchu ściągała tutaj zawsze wielu narciarzy, a sama Hala Gąsienicowa artystów — poetów, pisarzy, malarzy i kompozytorów. Rejon ten uchodzi za kolebkę taternictwa polskiego.

Schronisko oferuje 110 miejsc noclegowych w odrestaurowanych pokojach 2, 3, 4, 5, 6, 8 i 10 – osobowych (nie ma możliwości noclegu na podłodze). Można tu przechować bagaż czy sprzęt narciarski, wysuszyć odzież, naprawić sprzęt turystyczny, skorzystać z wyśmienitej oferty gastronomicznej bufetu i restauracji (darmowy wrzątek dostępny jest całą dobę). Do dyspozycji gości jest biblioteczka górska, gry planszowe, gitara i bankomat (na miejscu płacić można tylko gotówką). Działa tu również dyżurka TOPR, a Akademia Górska Murowaniec oferuje kursy narciarstwa skiturowego, szkolenia lawinowe, uczy zasad poruszania się w terenie wysokogórskim.

Malownicza Hala Gąsienicowa słynie z pięknych, wysokogórskich szlaków turystycznych dla zaawansowanych (Orla Perć, Kościelec, Kozi Wierch, Świnica), jak również szlaków rekreacyjnych (Kasprowy Wierch, Przełęcz Liliowe, Czarny Staw Gąsienicowy), a także dróg wspinaczkowych, zimą stanowi popularną bazę narciarską (stoki Kasprowego Wierchu, wyciąg krzesełkowy w Kotle Gąsienicowym), w tym dla narciarstwa wysokogórskiego. Po drodze do Czarnego Stawu Gąsienicowego leży głaz z tablicą pamiątkową poświęconą Mieczysławowi Karłowiczowi – w miejscu, w którym zginął w lawinie podczas samotnej wycieczki narciarskiej.